Dự án đường nối đường Hồ Chí Minh nhánh Đông với đường Hồ Chí Minh nhánh Tây đi qua địa bàn huyện Vĩnh Linh và Gio Linh có chiều dài 21,3 km được HĐND tỉnh Quảng Trị phê duyệt chủ trương đầu tư tháng 5/2021; phê duyệt điều chỉnh chủ trương đầu tư tại Nghị quyết 135, tháng 8/2021.
Cụ thể, sau điều chỉnh để phù hợp với thực tế, tuyến đường thi công giai đoạn 1 có chiều dài gần 15 km và bổ sung cầu tại Km 25+300 trên đường tỉnh ĐT571. Dự án do Sở Giao thông vận tải (GTVT) làm chủ đầu tư với tổng kinh phí hơn 229 tỉ đồng, thời gian thực hiện từ năm 2021-2024. Việc điều chỉnh phạm vi đầu tư vẫn cơ bản đảm bảo mục tiêu, tính cấp bách của dự án.
Dự án từng bước hoàn thiện mạng lưới giao thông, tạo thành trục ngang phía Bắc của tỉnh kết nối khu vực miền núi với đồng bằng; phá thế độc đạo Quốc lộ 9 từ Đông Trường Sơn sang Tây Trường Sơn và ngược lại, thúc đẩy phát triển KT-XH.
Trong đó gần 15 km này có một phần thuộc xã Linh Trường của huyện Gio Linh, còn lại tập trung đi qua địa bàn 8 thôn của xã Vĩnh Ô, huyện Vĩnh Linh. Điểm cuối của Km 15 thuộc xã Vĩnh Ô, huyện Vĩnh Linh, tiếp giáp khu vực rừng đặc dụng của Khu Bảo tồn thiên nhiên Bắc Hướng Hóa. Bề rộng nền đường của đoạn này được thiết kế 6,5m, gồm mặt đường rộng 3,5m, lề gia cố mỗi bên 1m, lề đường đất mỗi bên thêm 0,5m; các cầu được xây dựng vĩnh cửu bê tông cốt thép, có cầu lớn và cầu trung bình.
Hiện tại công tác giải phóng mặt bằng đã hoàn thành từ Km 0 đến Km10, đoạn còn lại từ Km10 đến Km15 vướng rừng tự nhiên. Vì vậy, Sở GTVT đang tích cực làm việc với các bộ, ngành để trình Thủ tướng Chính phủ thông qua chủ trương chuyển đổi mục đích sử dụng đất rừng sang mục đích sử dụng khác để thực hiện dự án. Diện tích xin chuyển mục đích sử dụng trong khu vực thực hiện dự án gồm 31,57 ha, trong đó rừng trồng hơn 16 ha, rừng tự nhiên hơn 14 ha.
Tại 10 km đã giải phóng mặt bằng, hiện có 3 nhà thầu tham gia thi công, gồm: Công ty Cổ phần Thành An, Công ty Cổ phần Trường Danh và Công ty Cổ phần Xây dựng dịch vụ thương mại 68. Tranh thủ thời tiết thuận lợi, các đơn vị đã tập trung thi công nên đến thời điểm này, đoạn tuyến từ Km 0 đến Km10 đã được các đơn vị tổ chức thi công hoàn thành 50/54 cống thoát nước các loại; dự kiến đến cuối tháng 9/2023, sẽ hoàn thành toàn bộ cống, nền đường và thông tuyến từ Km 0 đến Km10.
Phần cầu đến nay đã thi công cơ bản hoàn thành 4/6 cầu; cầu tại Km 25+300 trên đường tỉnh ĐT571 đã thông xe kỹ thuật, đảm bảo điều kiện đi lại của người dân được thuận lợi, an toàn. Cầu tại Km 7+112 đang thi công dầm ngang và đổ mặt cầu, dự kiến hoàn thành thông xe cuối tháng 9/2023.
Theo ông Trần Hữu Hùng, cùng với việc đề xuất các bộ liên quan trình Thủ tướng Chính phủ thông qua chủ trương chuyển đổi mục đích sử dụng đất rừng sang mục đích sử dụng khác để thực hiện dự án giai đoạn 1, tại Văn bản số 1884/SGTVT-KHTC, ngày 7/9/2023 về việc đề xuất nội dung làm việc với các sở, ngành liên quan đến Dự án đường nối đường Hồ Chí Minh nhánh Đông với đường Hồ Chí Minh nhánh Tây, tỉnh Quảng Trị, Sở GTVT đã đề nghị tỉnh tìm kiếm nguồn vốn đầu tư giai đoạn 2 của dự án từ cuối Km15 đến Km 21,63 có chiều dài 6,4 km.
Theo đó, đoạn 6,4 km còn lại trong đó có 2 km đi qua khu vực bảo vệ nghiêm ngặt của Khu Bảo tồn thiên nhiên Bắc Hướng Hóa. Đây là khu vực không được phép chuyển mục đích sử dụng rừng tự nhiên. Vì vậy, Sở GTVT đã nghiên cứu các phương án như thiết kế đường đi vòng hay hầm đường bộ chui qua đoạn này. Tuy nhiên, do kinh phí đầu tư đoạn 6,4 km tuyến cuối (bao gồm hầm đi qua khu vực bảo vệ nghiêm ngặt của khu bảo tồn) là tương đối lớn, khoảng 1.000 tỉ đồng, ngân sách địa phương không thể cân đối được.
Nhằm hoàn thiện 2 giai đoạn đầu tư để thông toàn tuyến của đường nối đường Hồ Chí Minh nhánh Đông và nhánh Tây, tỉnh Quảng Trị, Sở GTVT đề nghị Thường trực Tỉnh ủy, UBND tỉnh xem xét ưu tiên bố trí nguồn vốn sớm triển khai 6,4 km cuối của dự án để phát huy cao nhất mục đích xây dựng tuyến đường này là góp phần phá thế độc đạo kết nối Đông- Tây của Quốc lộ 9, tạo thêm được một đường trục ngang Đông- Tây về phía Bắc của tỉnh. Khi đó nếu Quốc lộ 9 bị ách tắc, sạt lở do mưa lũ gây ra như những năm trước, thì đường kết nối đường Hồ Chí Minh nhánh Đông với nhánh Tây phía Bắc của tỉnh sẽ phát huy tác dụng cao nhất.